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Andy Warhol est une figure essentielle du Pop Art. Issu d’une famille d’origine tchèque, il montre des talents artistiques précoces et entame des études de dessinateur publicitaire. A New York, il fait une brillante carrière dans la publicité, où il expérimente les procédés de la sérigraphie qu’il mettra ensuite à profit dans ses œuvres.

Ce n’est qu’à partir des années 1960 que Warhol se consacre à la peinture : en même temps que Roy Lichtenstein, il réalise ses premiers tableaux à partir de bandes dessinées, mais peint aussi des bouteilles de Coca-Cola et des boîtes de Campbell’s Soup, avec la volonté de faire de l’art un produit de masse.

Avec ironie, il détourne les grands mythes américains, le culte de l’argent (Two Dollar bills, 1962) et des stars (Marilyn, 1964), la consommation effrénée (Brillo Box, 1964), la fascination pour la violence (Electric Chair, 1967). Ses représentations des épisodes les plus terribles de l’actualité sont comme des monuments à ces tragédies personnelles (White Car Crash 19 times, 1963). Peu à peu, l’artiste élimine le travail manuel et la signature : la technique de la sérigraphie lui permet d’obtenir un rendu neutre, proche de l’image publicitaire.

Proche des milieux new-yorkais underground, obsédé par le succès et, selon son propre aveu, par l’argent, Andy Warhol fut la première véritable star de l’art contemporain, mais n’en a pas moins laissé une œuvre intelligente et profondément ancrée dans le XXe siècle.

Quelques œuvres majeures :

• Two Dollar Bills (1962, Cologne, musée Ludwig)
• White Car Crash 19 times (1963, collection privée)
• Revolver (1963, New York, galerie Leo Castelli)
• Sleep (1963, film)
• Triple Elvis (1964, collection privée)
• Marilyn (1964, collection privée)
• Brillo Box (1964, collection privée)
• Flowers (1964, collection privée)
• Cow Wallpaper (1966, Aix-la-Chapelle, Neue Galerie)
• Electric Chair (1967, collection privée) (Illus.)
• Campbell’s Soup Can I (1968, Aix-la-Chapelle, Neue Galerie)
• Mao (1972, collection privée)
• La Cène (1986, collection privée)